朋友过生日，我说陪你吃碗面吧，正好家里有茄子，准备做个茄子肉丁面。
原本以为快要走了，也做不了几顿好吃的了，没想到这几天老爱在厨房里瞎摆弄，书却没看多少。我还是很留恋这个小小的空间。
以前在国内都是同别人合租的房子，我是个心里有数的人，为了不给别人添麻烦，都是在饭点之前或之后草率地做点饭，其实也没做几顿，大部分时间还是在学校食堂吃，食堂里的饭菜花样多且便宜。
这几年外卖发展得快，我想如果在国内我依然不会想着好好做饭，只是在外被逼迫地走投无路。这里没有便宜的外卖，也没有合胃口的餐馆，就这样在一日三餐里不停地重复做饭这件事，才做了些比较合自己胃口的餐食。
我家那位很给面子，从未说过我做的东西难吃。我说咱是不是在这地方待久了，也没去外面吃过饭，没啥见识？他说不是也在大北京待过么？我说是啊，可是都三年了，早就忘了外面的食物什么滋味。
扶霞·邓普洛在她的《鱼翅与花椒》里说：“旅行在异邦，要完全适应当地的口味并不容易。我们吃的东西，代表了我们做人和自我认知非常核心的一部分。保持自己的文化传统也不是一件小事，而是一种自我保护的手段，让我免受未知食物的威胁。”
我对此只有部分认同，既是旅行在异邦，便是一种对新事物的探索之旅，不论是人文还是地理，就是要体验那部分差异。我是个猎奇心比较重的人，奈何尝试一样东西要以金钱为代价，所以只能在自己力所能及的范围内做一些探索。
我做的探索不多，在这有限的对陌生食物的探索中，我确实有一种回归，发现中餐更为博大精深、也更合我的胃口。渐渐地，就只在本国文化的某个特定领域探索，却没想到这竟然是在国外进行的。
这几年我算是个闲人，从一开始觉得自己是个一无是处的废物，到慢慢做一些让自己看起来不那么像废物的事情，渐渐将自己的情绪从"废物"这个核心转到别的事情上去，比如我在写作、在读书、在做饭、在健身，在变成一个更好的自己，这些所做的事给了我很大鼓励，给了我面对这个世界的一点力量。
小时候认不清自己，也认不清世界，总以为无用之用，方为大用，广阔天地什么都不做也可大有作为。"桂可食，故伐之；漆可用，故割之。"不仅不觉得自己是这可怜的有用的桂树，还嘲笑它委顿在世间任人宰割。
而在自己眼里，"我"当然是那棵了不起的大树——"树之于无何有之乡，广莫之野，彷徨乎无为其侧，逍遥乎寝卧其下。不夭斤斧，物无害者，无所可用，安所困苦哉！"这是棵看似无用的大树，然而它想立足于世，也须立在空旷的地方，独自构成一方美景，引人到树下逍遥地乘凉，这是其用，令人难以企及的是它所以有用，正因它是棵大树。
长大后发现自己不仅不是这棵大树，连桂树也不是，勉强能与狸狌相比都是抬举自己了。慢慢认清并接纳自己的平庸，才会踏踏实实真正做点事，哪怕只有那么一点点。
比如一碗可以填饱肚子、还可以祝寿的茄子肉丁面。
自从学会手擀面这项技能后，居然能吃出超市卖的面里有股添加剂的味儿，多试几次，可以轻轻松松自己擀面条儿。
中筋面粉加入少许盐，屡次加入清水搅拌成絮状，水面比例约为0.5:1，也就是1斤面粉250克水，用手和成一个稍硬的面团，此时面团不够光滑，用保鲜膜包起醒面10-15分钟。
家中案板不大，所以和了两个小面团，待会分开擀面，这也足以说明和面有多容易。 15分钟后，拿出来揉几下就揉光了，再包起来醒面1-2小时。
案板上撒点面粉或玉米粉防沾，将醒好的面团擀开成薄薄的大面片。如果和面的时候水加得太多，这时就会有些粘连，所以面团要稍硬点。
折几折。
切一切。
抖一抖。
煮一煮。
醒面的时候可以来炒茄子肉丁，这种面在北京叫"茄子汆面"，我之前不明白为什么用"汆"，"汆"的意思是将食物放到沸水中煮一下，随即取出，这里没有"汆"的操作，后来我明白了可能是在某些方言里，“汆"指用油炸。所以这碗面不能叫"茄子汆面”，"汆"不健康，这里的茄子不是油炸的，是少油版。
准备 茄子丁、肉丁，蒜末、葱花、八角。
没想到这是只带籽的老茄子，但不妨碍它有用。 锅里倒入少许油，煸炒一下茄子，茄子吸油，多翻炒几下，表面变黄后盛出来。
锅里再倒入一点油，放入八角炒香后捡出来，放入一半蒜末、葱花，爆香后放入肉丁，炒至微微焦黄，加入一大勺生抽、一大勺老抽上色。
倒入茄子翻炒，加入少许盐调味，再加入几乎和茄子齐平的水，盖上盖子焖一会。倒入剩下的蒜末，再焖到茄子软烂，放入剩下的葱花，淋入少许醋。
我就这样关火后，一直借用余温焖着，去擀面了，没想到汤汁变这么少，下次可以保留一点汤。煮好的面盛出来，码上茄子肉丁卤。
一碗劲道爽滑的茄子肉丁面就上桌了。
茄子肉丁卤真的太下"面"了，面食很容易吃得肚撑，不一会儿，我俩吃不动了，但是好吃到谁也不忍先放筷。
我说，咱们来个约定，不吃了，真的不吃了，真的真的不吃了。说这话的时候还忍不住拔了两口。我刚放下筷子，看到他又吃了几口，说"好的"，那场面笑爆了。
后来我俩在很高的觉悟下，拯救了一碗面。小到一碗面，也可以有用啊，小到做一碗面的人，也不是个废物啊。
面可以填饱肚子、还可以祝寿，祝愿我的小伙伴，年年有今日，岁岁有今朝。