最近读了本书《食物语言学》，第一章讲的内容非常有意思，如何看美国的菜单。
作者任韶堂（Dan Jurafsky），是斯坦福大学语言学和计算机科学教授，1998年获得美国国家科学基金会CAREER奖，2002年获得美国跨领域最高奖项——麦克阿瑟奖。
书中提到的很多观点都是基于他和同事在大学里的研究，从6500份现代菜单、65万道菜里总结出来的，结论比较可信。
我来美国后去餐厅吃饭的次数屈指可数，都是看缘分点菜，但在超市里买食物也能让我对他说的内容有所感触，另外想用Yelp上的菜单验证一下，他说的究竟对不对，万一摸索着下次就能看懂了呢。
作者说越是昂贵的餐厅，在菜单上越是重视食材的来源，非常昂贵的餐厅（
比如：Herb Roasted Elysian Field Farms Lamb (香草烤极乐世界农场羊肉）、Grass Fed Angus Beef Carpaccio（草饲安格斯生牛肉片）、Melted gorgonzola, grilled vegetables（融化的戈尔贡左拉干酪，烤蔬菜），都提到了食材的产地。
我有次从超市买了包薯片，上面写着"With Italian White Truffles & Fleur De Sel Sea Salt（意大利白松露和盐之花海盐），当时还去查了"Fleur De Sel"是什么鬼？原来是法语，一种法国顶级海盐，最后给食材撒上"盐之花"，相当于注入灵魂。
当时我蒙了，就买了个薯片，咋还能尝到林裕森在《欧陆传奇食材》中介绍的九种欧洲顶级食材中的两种？我已经不知道这薯片究竟好不好吃了，反正就……高级！当然它的价格也比一般薯片价格稍贵。
上面的盐之花，除了暗示产地之外，也映射了作者的另一结论。
高档的餐厅喜欢在菜单上掺杂法语或意大利语，看起来高大上，有时仅仅插入一个法语冠词Le，如"Le Crabmeat Cocktail（蟹肉棒）、Flaming Coffee Diablo， Prepared en Vue of Guest（迪亚布罗火焰咖啡，当场调制）"
"20世纪初的菜单到处穿插着法语，特别是高价位和中高价位的餐厅，他们用的法语比低价餐厅多了5倍。"现在餐厅用这种"山寨法语"的情况已经弱化了，更重视上述的食材来源来体现餐厅档次。
还有在高端大气上档次的餐厅中，花的钱越多，选择就越少。高价餐厅倾向提供定食，或者用"主厨亲选（chef’s choice）"或"主厨精选（chef’s selection）"之类的词来描述一道菜，反而是在一些较便宜的餐厅，客人总是有更多选择。
“高价餐厅（$$$$）的菜式多样性是低价餐厅（$）的一半，提到就餐者的选择的可能性少三成，而提到主厨选择的可能性多了七成。”
为了验证作者的说法，我随便在Yelp上搜了一家高价餐厅（$$$$）和一家低价餐厅（$）的菜单作对比，发现高价餐厅的菜单确实字迹稀疏，而且很多人上传的菜单都是定制的，餐厅会把客人的名字和为什么就餐（情人节、纪念日、生日等）印在上面，下面是菜的名字，夹杂着法语（有可能因为是法餐的缘故）。看得我头大，再回头看我比较熟悉的低价餐厅（$）菜单，觉得似乎没那么难懂了呢。
↑低价餐厅（$）
→ 高价餐厅（
看得头大还有一个原因，正如作者所说高价餐厅喜欢用高格调的词汇，用很长的法语单词或者其他外语单词，比如：tonnarelli, choclo, bastille, kataifi, persillade 和oyako（分别源自意大利语、秘鲁西班牙语、阿拉伯语、希腊语、法语及日语）。还喜欢用长单词，英语中很多长单词源自法语或拉丁语，这两门语言在历史上地位很高。
高价餐厅菜单中的单词平均比低价餐厅长0.5个字母，菜品描述中单词的平均长度每增加1个字母，这道菜的价格就会上升18美分。就像这个菜单，确实最便宜的菜最短，最贵的菜最长。
看《生活大爆炸》的时候，里面学历低的佩妮会拼错长单词，她虽然会读但是不会拼写，我想这可能就是所谓的"文盲"吧。低价的餐厅就会用一些短的单词，能在有限篇幅里注入更多内容，也正迎合了它的受众。现在发现之前去过的一个小餐厅（$）的菜单确实简单粗暴。
强调异域风情或香料也会使菜品的价格上升，我觉得这一点和点明食物的来源有异曲同工之妙。我找到一个有趣的菜单（$$），最贵的是George（猜测是主厨）的主打菜，其次是说明食材来源的菜（Grass Run Farms Beef），跟说明食材来源差不多价格的是强调异域风情或香料的菜（Blackened-Achiote Marinated Grilled Fish），Achiote是南美热带地区的一种香料，能给食物带来温和的甜味和泥土的香气。
一般中等价位的餐厅喜欢在菜单上添加一些含糊的填空词，比如crispy（酥脆的），crunchy（松脆的），chunky（大块的），rich（浓郁的）等等，以此来体现菜的价值。那些昂贵的餐厅一般不会用"熟透的"或者"新鲜的"，"酥脆的"这样的词，因为人们会默认它一定是新鲜的、酥脆的。
根据作者的研究发现，正面含糊词，比如delicious（美味的），tasty（可口的），每出现一次，平均价格下降9美分。诱人形容词，比如rich（浓郁的），chunky（大块的），或者zesty（香浓的），则下降2美分。
看到这，想起有次买的莎莎酱，上面写着"Thick&Chunky Salsa"，在我看来Thick和Chunky都指厚实的、浓郁的，意思差不多，咋还说两遍？我还傻乎乎地把瓶子倒过来看看它到底有多浓稠。实际上它多浓稠不重要，重要的是这两个词可能意味着便宜大碗，你买不了吃亏买不了上当。
食物语言学，还挺有意思的。
看了看钱包，再看看疫情，感觉无用的知识又增加了呢。